Aider un proche
Comment aider un proche qui se sent seul
Voir quelqu'un qu'on aime se replier sur lui-même, c'est déroutant. On voudrait aider, sans savoir comment, ni si c'est sa place. La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'avoir la solution : votre présence, régulière et sans jugement, est déjà une grande partie de l'aide.
Les signes qui peuvent alerter
La solitude se voit rarement de l'extérieur, et les personnes qui la vivent la cachent souvent. Certains signes méritent pourtant qu'on y prête attention : des activités abandonnées, des invitations déclinées, des journées qui se ressemblent toutes, moins d'envie de sortir ou de s'habiller, un sommeil qui se dérègle, ou au contraire un besoin inhabituel de parler longtemps au téléphone.
Les changements de vie sont les moments à surveiller : une retraite, un veuvage, un déménagement, une maladie, la perte de l'usage de la voiture. C'est souvent là que les liens se défont.
En parler sans brusquer
Partir de ce que vous avez remarqué. Plutôt que « Tu es seul », qui peut blesser, dites ce que vous voyez et ce que vous ressentez : « J'ai l'impression qu'on se voit moins, et ça me manque. »
Écouter plus que conseiller. La tentation est grande de proposer tout de suite des solutions. Souvent, la personne a d'abord besoin d'être entendue. Les idées viendront mieux ensuite, et d'elle-même si possible.
Respecter son rythme. Beaucoup ont honte de se sentir seuls. Si la conversation ne mène à rien la première fois, ce n'est pas un échec : vous avez montré que le sujet pouvait être abordé. Revenez-y plus tard, sans insister.
Les gestes qui aident vraiment
La régularité plutôt que l'intensité. Un appel chaque mardi, un repas chaque dimanche, une promenade chaque semaine : un rendez-vous fixe rassure davantage qu'une grande visite de temps en temps. Il donne un repère et quelque chose à attendre.
Faire ensemble plutôt que parler de la solitude. Proposer une activité précise, le marché, une exposition, un atelier, est plus facile à accepter qu'une discussion sur le moral. Et c'est souvent pendant qu'on fait quelque chose ensemble que la parole se libère.
L'aider à retrouver d'autres liens. Vous ne pouvez pas être tout son entourage à vous seul, et ce n'est pas souhaitable. Accompagnez-la la première fois à une activité de la commune, à un club, à une association : le plus dur est souvent de passer la porte, et c'est plus simple à deux.
Lui laisser la place de donner. Demandez-lui un conseil, un coup de main, une recette. Se sentir utile compte autant que se sentir entouré.
Quand on habite loin
La distance n'empêche pas d'aider. Un appel à heure fixe, des photos, un appel vidéo pour montrer les petits-enfants, un courrier de temps en temps. Vous pouvez aussi l'aider à repérer ce qui existe près de chez elle : l'agenda de sa commune, les associations de son quartier, un voisin de confiance à qui laisser votre numéro.
Prendre soin de soi aussi
Aider un proche qui va mal peut peser lourd, surtout quand on est seul à le faire. Partagez le rôle avec d'autres membres de la famille ou des amis, et ne culpabilisez pas de ne pas tout résoudre. Si la personne semble déprimée ou tient des propos inquiétants, encouragez-la à consulter son médecin, et n'hésitez pas à appeler vous-même une ligne d'écoute pour savoir comment réagir.
Ce que Stop Solitude peut faire
Stop Solitude met en lien des personnes qui habitent près les unes des autres, autour des sorties de leur commune et d'activités simples. Vous pouvez inviter un proche à s'inscrire : l'accès est offert, et votre invitation vous relie à lui sur le site, pour que vous vous y retrouviez. Il existe aussi un filet de sécurité : si la personne l'active et reste deux jours sans venir, la personne de confiance qu'elle a choisie reçoit un mot.
Questions fréquentes
- Comment savoir si un proche se sent seul ?
- Soyez attentif aux activités abandonnées, aux invitations refusées, aux journées qui se ressemblent, à une baisse d'envie ou à des changements de sommeil, surtout après une retraite, un veuvage ou un déménagement. Le plus simple reste de lui dire ce que vous remarquez et de l'écouter.
- Que dire à quelqu'un qui se sent seul ?
- Partez de ce que vous ressentez plutôt que de lui coller une étiquette : « J'ai l'impression qu'on se voit moins, et ça me manque. » Puis écoutez, sans vous précipiter vers des solutions.
- Comment aider un parent âgé qui vit loin ?
- Un appel à heure fixe, des appels vidéo, du courrier, et une aide pour repérer ce qui existe près de chez lui : l'agenda de sa commune, les associations de quartier, un voisin de confiance.